はじめに
南インド・コバーラム（コヴァーラム）南のチョワラ村にあるホテルに滞在中、タクシーを利用してインドで一番綺麗なビーチと言われているコバーラムのビーチを訪れた。
コバーラムにはガイドブックにも載っている3つのメジャーなビーチがある。
4月末の南インドの酷暑の中、ビーチを歩き回って写真を撮ってきたので以下にご紹介したい。
ライトハウスビーチ（Light House Beach）
3つのビーチのうち一番南にあるのが、観光客で賑わうライトハウスビーチ（Light House Beach）だ。
ライトハウスビーチ（Light House Beach）
ライトハウスビーチの南端の岬には赤と白の縞模様の灯台（ヴィリンジャム灯台）が立っている。
コバーラムのアイコンでもあるヴィリンジャム灯台
さすがにインドで一番綺麗なビーチと言われているだけあって、ライトハウスビーチは今まで訪れたケララ州のビーチの中でも有数の美しさだった。
弓形のビーチに淡い青色の海が美しい
しかし、インド本土にはあまり綺麗なビーチがないのか、沖縄のビーチは言うまでもなく、和歌山の白良浜（しららはま）の方が綺麗なくらいである。
純粋に綺麗な海が好きな僕としては多少がっかりだが、インドのビーチではスケールの大きさを楽しむのが良いだろう。
砂浜にはパラソルとビーチチェア（ビーチベッド）が並んでいてリゾート感満載だが、インド有数のビーチリゾートにもかかわらず、人は思ったほど多いわけでもないようだ。
パラソルとビーチチェアが並ぶライトハウスビーチ
ビーチ沿いにはホテルや飲食店が立ち並ぶ。海を眺めながらカフェでのんびりと過ごすのも良さそうだ。
ライトハウスビーチ沿いの遊歩道
海を眺めながらラッシーをいただく
ライトハウスビーチの北端にある岬からはライトハウスビーチの全景を望むことができる。
ライトハウスビーチの全景。ヴィリンジャム灯台も見える
ハワービーチ（Hawah Beach）
ライトハウスビーチを北に歩くとハワービーチ（Hawah Beach）がある。
なお、僕は日本人愛用のガイドブック『地球の歩き方』の表記にならっているが、Googleマップ上では表記が違うこともあるのでご了承願いたい。
ハワービーチ（Hawah Beach）
ライトハウスビーチに比べるとホテルの数が少ないからだろうか、こちらでは外国人観光客よりもインド人の姿をよく目にする。
インド人が多いハワービーチ
ハワービーチもかなり大きなビーチで、南側の駐車場近くは賑わっているが、北側に行くほど人が少なく静かになる。
ライトハウスビーチに似た弓形のビーチだ
ハワービーチの北側
サムドラビーチ（Samudra Beach）
ハワービーチからは少し距離があるが、さらに北にはサムドラビーチ（Samudra Beach）がある。
サムドラビーチ（Samudra Beach）。中心部にあるモスクが目印だ
漁業が盛んなのか、ビーチの南側にはボートがいっぱいで漁師の姿が目立つ。
ローカルな雰囲気のサムドラビーチ
ここから漁に出るのだろうか
サムドラビーチの周辺には高級ホテルの「ホテル・リーラ」を始めとしてホテルが点在しているようだが、他の2つのビーチに比べると、サムドラビーチは地元の人たちが多いという印象を受ける。
ビーチの北側は人が少なくて静かだ
おわりに
コバーラムの3つのビーチの中では、ライトハウスビーチの景色が一番綺麗だった。
ホテルやレストランが集中するライトハウスビーチはシーズン中は観光客が多いのかも知れないが、便利そうだし今度コバーラムを訪れる時はこの周辺に滞在したいと思う。
静かなビーチが好きな方は北側のビーチや、あるいはコバーラム近郊のビーチリゾートに滞在するのも良いかも知れない。
せっかくであればビーチ近くのオーシャンビューのホテルに滞在し、インドで一番綺麗と言われているビーチを心ゆくまで堪能したいものである。
