僕は宮古島に滞在しているときは、砂山ビーチまでよくランニングする。市街地から砂山ビーチまではお気に入りのランニングコースの一つだ。
滞在している市役所近くのウィークリーマンション「ラブニール」から砂山ビーチまでは片道約4.5km、往復で約9kmなので日々のランニングには丁度良い距離だ。
マンションを出発して、まずは市役所前の通りを下り、平良港の交差点を右に曲がる。そこからはしばらくアスファルトの道路をまっすぐ進む。行きは上り坂が多く、11月は海から吹く風も強いので、結構疲れる。同じような景色がしばらく続き、残念ながらランニング中海を見ることはほとんど出来ない。
道沿いにしばらく進むと、砂山ビーチと書かれた看板が出ているので、その看板がある交差点を左に曲がる。そこからは平坦な道を真っ直ぐ進む。この道沿いにはサトウキビ畑や民家などが立ち並び、宮古島らしい素朴な風景を楽しむことが出来る。
砂山ビーチへと続く道
この道は人も車もあまり通らず、夜は明かりも少ない。砂山ビーチも夜はほとんど何も見えないので、夕暮れ時までには砂山ビーチにたどり着きたいところだ。
砂山ビーチへと続く道
砂山ビーチへと続く道
砂山ビーチと大きく書かれた岩が見えてきたら、ゴールはもうすぐそこだ。道幅は狭く、時折、砂山ビーチへと向かう観光客の車が通り過ぎるので気をつけた方が良い。
砂山ビーチ看板
市街地中心部から砂山ビーチまでは約4.5kmなので、ゆっくり走ることを考慮しても30分以内にはたどり着きたいところだ。
砂山ビーチの入り口には、トロピカルジュースなどを販売している移動式パーラーがあった。去年同時期に来たときには見なかったような気がする。宮古島に観光客が増えた影響かもしれない。入り口からは、歩いて砂山を上ってビーチを目指す。ここからは道も狭く、砂に足を取られるのでランニングには不向きだ。
砂山ビーチ入り口
砂山ビーチの砂山
砂山ビーチは、砂浜自体はそれほど大きくなくコンパクトなビーチであるが、ビーチの背後にサラサラの砂で出来た砂山があり、またビーチには天然の岩のアーチがあって独特の景観を有しており、宮古島を代表する観光スポットとなっている。
砂山ビーチ
僕が行ったときは波が強く泳げるような状態ではなかったが、11月でもたまに泳いでいる人を目にする。しかし、ビーチには監視員もおらず、サメの目撃情報もあるので、特に人のいない時間帯は泳ぐのは止めた方が良いかもしれない。
夕暮れ時の砂山ビーチ
夕暮れ時の砂山ビーチでしばしのんびりした後、暗くなる前に帰路に就くことにした。帰りは下り坂が多いので比較的楽だ。軽快に走り抜け、暗くなる前にマンションにたどり着くことが出来た。冷蔵庫で冷やしておいたさんぴん茶を飲み干し、浴槽に浸かる。至福のひとときだ。
この日は天気が悪かったので風も強く、綺麗な夕日を見ることも出来なかったけれども、市街地から離れて宮古島の素朴な風景を見ながらのランニングは心地良い。市街地から砂山ビーチまではランニングに丁度良い距離なので、市街地に滞在しているのであれば、是非一度走ってみて欲しい。
