宮古島滞在中、東京から友人が遊びに来たので、久々にレンタルしたバイクで島を巡ってみることにした。
レンタルしたバイクは2人乗りができるヤマハのマジェスティ125cc。ショッピングセンターのサンエーや宮古保健所の近くにある「BIGJOY宮古島」というレンタルショップで借りた。レンタル料金は1ヶ月で27,500円だ。かなり年季が入っているが、この格安料金なら文句は言えない。
レンタルバイク（ヤマハマジェスティ125cc）
レンタルショップ「BIGJOY宮古島」
余談であるが、宮古島では250cc以上のバイクのレンタルはほとんど見かけない。昔（10年くらい前）は市街地にあるバイク屋で400ccのスティードを借りて島を巡ったのだが、採算が合わなくて止めたらしい。元大型バイク乗りとしては残念無念である。
僕が宮古島でよく走るおすすめのドライブコースは、市街地から南へ走り、海沿いの道路（県道235号線）を東平安名崎へ向かって走るコースだ。
今年は僕が滞在中半分以上は雨の宮古島だが、この日は幸運にも晴天だった。市街地にあるマンションを出発して、まずは与那覇前浜ビーチ、来間島のある南へと走る。宮古島の市街地（市役所周辺）から与那覇前浜ビーチまでは約10kmだ。
与那覇前浜ビーチと来間島には前日訪れたこともあってこの日は立ち寄らなかったが、宮古島に来たなら絶対に訪れたい人気観光スポットだ。
与那覇前浜ビーチを通り過ぎたら、とにかく宮古島の南を走る海沿いの道（県道235号線）を東平安名崎に向かって進めば良い。海を眼下に眺めながら走ることができる、宮古島でも一番のドライブコースだ。なお、車なら大丈夫だろうが、虫や鳥がつっこんでくることがあるので、バイクで走る場合はシールド付きのヘルメットや見やすいサングラスを着用することをおすすめする。
宮古島の南を走る道路の中ほどには、イムギャーマリンガーデンという、入り江のある海浜公園がある。ここはシュノーケリングスポットとしても人気だが、展望台からの絶景も楽しめるので、ドライブ中（ツーリング中）に是非立ち寄りたい場所だ。
イムギャーマリンガーデンには無料の駐車場がある。駐車場にバイクを停め、イムギャーマリンガーデンの遊歩道を歩く。
イムギャーマリンガーデンの遊歩道
遊歩道から眺める入り江の海は透き通っていて美しい。この日は11月だったが天気が良いこともあってかシュノーケリングを楽しんでいる人たちが何人かいた。イムギャーマリンガーデンは波も穏やかなのでシュノーケリングには最適だろう。
シュノーケリングに最適なイムギャーマリンガーデン
透き通った入り江
遊歩道から入り江にかかっている橋を渡る。どことなく造りが日本庭園っぽく、綺麗な海を眺めながらのんびりと散歩をしているだけでも十分に楽しめる。楽しめない人は都会の忙しい生活で心が病んでいるかもしれないので要注意だ。
イムギャーマリンガーデンの橋
水深が深くなっているところもある
橋を渡り、階段（結構きつい）を登っていくと展望台がある。展望台には何故か宮古牛のオブジェがある。いつか食べられる日を待っているのだろうか、どこか冷めた目で海を見つめている。
海を見つめる宮古牛
展望台からは両側に入り江と東シナ海の絶景を楽しむことができる。
展望台から入り江を望む
青い空と緑の木々、そして点在するどことなくお洒落な建物を背景に、透き通った入り江に伸びる遊歩道と橋の造形美が美しい。
展望台から東シナ海を望む
入り江の反対側には、東シナ海の絶景を望むことができる。珊瑚礁の海が広がる、最も宮古島らしい風景の一つだ。
展望台の遊歩道からの風景
展望台の周辺にも遊歩道があるので、元気な方は眼下に広がる海を眺めながら歩き回ってみるのもおすすめだ。
イムギャーマリンガーデン、東平安名崎に向かう前に是非立ち寄りたい場所である。シュノーケリングなどをして一日のんびりと過ごすのも良いかもしれない。
展望台に登った後は、東平安名崎に向かうためにイムギャーマリンガーデンを後にした。
イムギャーマリンガーデンを後にする
宮古島一の絶景スポット！名勝・東平安名崎の灯台へ（営業時間・入場料金など）に続く
